Column door Gino Van Ossel, professor retail & trade marketing
(Bron: Media Marketing)

Rare jongens, wij Belgen. Terwijl elders massaal online wordt gewinkeld, blijft dit bij ons eerder uitzondering dan regel. Zo wordt in Nederland al een derde van alle boeken online aangekocht, tegenover een schamele 3% bij ons. En wat geldt voor boeken, geldt ook voor kledij, speelgoed en sportgerief.

Wat houdt ons toch tegen om ook een BBQ of een trui online aan te kopen?

Een eerste verklaring is onze ingebakken behoefte aan een band met de plaats waar we iets kopen. Vandaar ook dat als een Belg iets online aankoopt, hij steevast verkiest om zijn aankoop af te halen in de winkel. Dat houvast hebben we blijkbaar nodig. Voor de Britten is dat net omgekeerd: daar is thuislevering altijd de eerste keuze. In die zin kan je ook begrijpen dat de zelfstandige handel in België veel beter stand houdt dan elders in Noord-Europa. Moeilijk om die nood aan binding om te buigen.

De dichtheid van onze bevolking én distributie biedt een tweede verklaring. Dankzij de baanwinkels woont vrijwel iedereen dichtbij een uitgebreid aanbod aan winkels. Slechts in enkele streken moet de Belgische consumenten zich 15 kilometer of meer verplaatsen om bijvoorbeeld kleren te gaan kopen.

Dat is in Nederland en Frankrijk wel even anders. Daar zien we dat het belang van verkoop op afstand veel groter is in landelijke gebieden. Geen evidentie om die parameter uit te schakelen.

Tenslotte wordt e-commerce vandaag weinig gepromoot. Met alle respect voor de inspanningen die sectorfederatie BeCommerce levert, maar zij beschikt over te weinig middelen.

Bovendien begeven veel toonaangevende Belgische retailers zich slechts defensief op het terrein van e-commerce. Een webshop actief promoten is er zelden bij, uit vrees dat dit ten koste kan gaan van de omzet in de bestaande winkels.

Kan het verbazen dat online winkelen niet doorbreekt, met zo'n slechte voedingsbodem en zo'n beperkte promotie?

Laat de Belgische retailsector hier kansen liggen? Ongetwijfeld. Enerzijds dreigt de Belgische internaut zich op buitenlandse websites te gaan bevoorraden. Bovendien baten de internationale retailers zoals Esprit en Mexx, ook op hun Belgische sites een webshop uit.

Anderzijds schuilen in de specificiteit van de Belgische markt ook grote kansen. De Belg wil zijn online aankopen afhalen in de winkel, maar kan dat vandaag niet bij Esprit en Mexx.

Wie dat heel goed heeft begrepen is de Colruyt Group. In de voeding heeft het gepionierd met zijn Collect & Go formule, waarbij de klant online bestelt en vervolgens de boodschappen afhaalt in de winkel naar keuze. Nu Delhaize en Carrefour dit model overnemen, zou België wel eens snel een topper kunnen worden in e-commerce van voeding.

In niet-voeding spelen ze met Collishop een voortrekkersrol;. Maar de échte vernieuwing bestaat erin dat online aankopen bij pakweg Dreambaby ook bij zusterbedrijven Dreamland en Colruyt kunnen worden afgehaald.

Of hoe België ook inzake e-commerce weer zijn eigen weg gaat...