Vlerick Leuven Gent Management School is de partner voor België in deze WEF-ranking en is verantwoordelijk voor de bevraging bij de Belgische bedrijfsleiders. Deze rangschikking is gebaseerd op een uitgebreide bevraging bij 12.614 bedrijfsleiders in 133 landen, gecombineerd met verschillende objectieve data die de concurrentiekracht van landen meten.

De nieuwe ranking in het ‘Global Competitiveness Report 2009-2010’ van het World Economic Forum (WEF) toont aan dat België zijn concurrentiekracht kan handhaven. Meer zelfs: we gaan één plaats vooruit. België weet daarmee de effecten van de crisis te beperken. De algemene tendens in de ranking van dit jaar is immers dalend voor heel wat landen die het erg goed deden in de vorige rangorde. Ook België doet het op een aantal punten minder goed, maar opvallend is dat we de schade beperken, terwijl heel wat andere landen sterker achteruit boeren.

België werd dit jaar de 18^de meest competitieve economie ter wereld bevonden. Voor het tweede jaar op rij stijgen we dus licht: 19^de plaats in 2008 en 20^e plaats zowel in 2007 en 2006. België dankt haar achttiende plaats in de rangschikking vooral aan de uitmuntende gezondheidszorg en het basisonderwijs (wereldwijd plaats 3). De positie voor hoger onderwijs en training blijft goed, hoewel er toch een lichte daling optreedt (wereldwijd plaats 8 i.p.v. plaats 6 in 2008). Hetzelfde kan gezegd worden over de efficiëntie van de goederenmarkt en de infrastructuur. Hier moet België opletten dat de achteruitgang niet wordt voortgezet. Ook innovatie en business sophistication dragen bij tot onze competitieve positie.

Het valt wel op dat onze voornaamste buurlanden nog steeds competitiever zijn dan België. Dit is onder meer te wijten aan de Belgische overheidsschuld, die de macro-economische stabiliteit van België blijft aantasten. De enorme belastinglast en de stroeve efficiëntie op de arbeidsmarkt zorgen tevens voor een daling van de competitiviteit. Tot slot laten de bedrijfsleiders merken dat de toegang tot financiële middelen problematisch was in 2009.

Verschuiving aan de top

Zwitserland verdringt de Verenigde Staten van de eerste plaats. Ten eerste ziet het geboorteland van de crisis haar competitiviteit afnemen door de zwakkere financiële markten. Concreet vernoemen de bedrijfsleiders de toenemende moeilijkheid om toegang te krijgen tot financiering. Ten tweede is de mindere positie van de VS te wijten aan een verlaagde macro-economische stabiliteit, met de enorme overheidsschuld aan de basis.

Het Scandinavische model weet zich zeer goed te handhaven aan de top. Zweden staat op plaats 4, Denemarken op 5 en Finland op 6.

Opmerkelijk is ook de sterke opkomst van Singapore naar de 3^e plaats.

Onze buurlanden staan nog steeds voor ons geklasseerd. Duitsland staat 7^de gerangschikt, zoals vorig jaar. Nederland staat dit jaar 10^de gerangschikt en verloor dus 2 plaatsen ten opzichte van vorig jaar. Het Verenigd Koninkrijk komt dit jaar op een 13^depositie, terwijl Frankrijk op de 16^de plaats terecht gekomen is.

Crisis heeft een impact

De financiële crisis lijkt de meeste landen aan te tasten. De financiële soliditeit van Belgische banken keldert van de 7^e naar de 95^e positie. De VS kent een daling van de 40^e naar de 108^e plaats. Ook Nederland (van 6^e naar 70^e) en het VK (van 44^e naar 126^e) laten duidelijke gevolgen van de crisis zien.

Country	Ranking 2009-2010	Ranking 2008-2009	Change
Switzerland	1	2	+1
United States	2	1	-1
Singapore	3	5	+2
Sweden	4	4	=
Denmark	5	3	-2
Finland	6	6	=
Germany	7	7	=
Japan	8	9	+1
Netherlands	10	8	-2
UK	13	12	-1
France	16	16	=
Belgium	18	19	+1